استفاده کنیا از پنل های خورشیدی برای تقویت محصولات کشاورزی

آزمایش‌ های موفقیت‌ آمیز نشان می‌ دهد که کشت محصولات زیر پنل های خورشیدی معروف به agrivoltaics باعث کاهش تلفات آب شده و منجر به رشد گیاهان بزرگ‌ تر می‌ گردد.
در همین حال باید گفت، در قاره آفریقا نور خورشید به اندازه کافی وجود دارد و از اینرو پنل های خورشیدی بهترین روش برای تامین برق ارزان در بیشتر مناطق این قاره است. اخیراً استفاده دیگری از این پنل های خورشیدی صورت می‌گیرد و آن هم کشت محصولات زیر پنل های خورشیدی است. قابل ذکر است که این روند آزمایش‌ های امیدوار کننده‌ ای در کنیا داشته است و تجهیزات مربوطه این هفته در مزارع باز مستقر خواهد شد.
در این تکنیک که به عنوان agrivoltaics شناخته می‌ شود، از انرژی خورشیدی دو بار بهره برداری می شود: ابتدا پنل های خورشیدی به طور سنتی برای مهار پرتوهای خورشید و تولید انرژی استفاده می‌ شوند و در کاربرد دوم برای ایجاد سایه برای رشد محصولات کشاورزی، زیرا وجود پنل های خورشیدی بر روی زمین کشاورزی به حفظ رطوبت در خاک و افزایش رشد استفاده کمک قابل توجهی می کند.
یک همکاری تحقیقاتی اولیه یک ساله بین دانشگاه شفیلد، جنگل‌ های کشاورزی جهانی و موسسه کشاورزی لاتیا مستقر در کاجیادو نتایج امیدوارکننده‌ ای را در شهرستان نیمه‌ خشک کاجیادو، (که در فاصله 90 دقیقه‌ای (رانندگی) از نایروبی پایتخت کنیا قرار دارد) نشان داده است.
به عنوان مثال، کلم‌ هایی که تحت پنل‌ های خورشیدی 180 و 345 واتی رشد می‌ کنند، یک سوم بزرگ‌ تر و سالم‌ تر از کلم‌ هایی هستند که در زمین‌ های کنترل شده با همان مقدار کود و آب رشد می‌ کنند.
سایر محصولات مانند بادمجان و کاهو نتایج مشابهی را نشان داده اند. به گفته جودی وایریمو، یک متخصص کشاورزی در این موسسه، ذرت کشت شده در زیر پنل‌ های خورشیدی بلندتر و سالم تر بود.
وایریمو در این زمینه بیان کرد:
«ما می‌خواستیم ببینیم اگر محصولات زیر این پنل های خورشیدی رشد کنند، چگونه عمل می‌کنند. اما دلیل عملگرایانه دیگری پشت این فناوری وجود دارد این است که که دوبرابر کردن خروجی همان تکه زمین برای کشت مواد غذایی می تواند کمک زیادی به مردم با منابع زمینی محدود کند».
به گفته دکتر ریچارد راندل-بوگیس، محقق دانشگاه شفیلد در این پروژه، این ابتکار آزمایشی پتانسیل سیستم های agrivoltaic در شرق آفریقا را مشخص خواهد کرد. رندل بوگیس در این زمینه خاطر نشان کرد:
«ما باید یک سیستم آزمایشی بسازیم تا ببینیم آیا فناوری تقویت تاب آوری مردم در برابر بحران آب و هوا و همچنین تامین برق کم کربن برای منطقه مناسب خواهد بود یا خیر. پنل های خورشیدی فقط باعث کاهش از دست دادن آب از گیاهان و خاک نمی شوند بلکه سایه آنها مقداری از استرس ناشی از دمای بالای روز و آسیب اشعه ماوراء بنفش به گیاهان را نیز کاهش می دهد».
علاوه بر این، Agrivoltaics می تواند تأثیر قابل توجهی بر درآمد خانوار در مکان های دور افتاده مانند Kajiado داشته باشد.
همچنین، پنل‌های خورشیدی را می‌توان در سه متری زمین قرار داد و فضای کافی برای کار کشاورز در زیر زمین یا بالاتر در سیستم‌های بزرگ‌تر فراهم کرد تا امکان دسترسی به ماشین‌آلات کشاورزی فراهم شود.
رندل بوگیس اذعان کرد که این فناوری دارای محدودیت‌هایی است، اما می‌گوید در مناطقی از کنیا که در حال حاضر برای باغبانی مناسب نیستند، ممکن است بتوان محصولات دیگری را تحت شرایط محیطی بهبودیافته زیر پنل های خورشیدی کشت کرد.
در کشورهای دیگر از جمله فرانسه، ایالات متحده و آلمان، این فناوری با موفقیت به کار گرفته شده است.